South Dakota: Wall Drug - die Icewater Story

Wer im Auto oder Wohnmobil in South Dakota zu den Badlands, zum Mount Rushmore oder dem Crazy Horse Monument fährt, dem fallen an den Highways unzählige Werbetafel auf, wo Wall Drug auf seine Produkte hinweist. Gratis Eiswasser oder Kaffe und Kuchen für Veteranen frei, Restaurant, Western Store, Kunstgalerie und vieles mehr – immer mit Meilenangabe. Solche Tafeln stehen auch in Nachbarstaaten.

In der Weltwirtschaftskrise 1931 kauften Dorothy und Bill Hustead, die Großeltern der jetzigen Besitzer, den winzigen Greißlerladen in Wall, einem Präriestädtchen mit knapp 300 Einwohner, und gaben ein bequemes Leben in der Stadt auf. Statt des erwarteten Geschäftes plagten am Beginn Wirtschaftskrise, heiße Sommer, Sandstürme und kalte Winter. Kurz bevor der Laden Konkurs anmelden musste, hatten die verzweifelten Besitzer die Idee, Schilder mit dem Hinweis „Gratis Eiswasser“ auf allen Highways aufzustellen. Von da an kamen immer mehr Leute – auch von den Nachbaarsbundesstaaten.  

Heute frequentieren im Sommer bis zu 20 000 Besucher pro Tag Wall Drug, genießen das preiswerte Restaurant und kaufen in den dazugehörigen Läden zu moderaten Preisen von Souvenirs bis zu Western Boots alles, was das Herz begehrt. Die beiden Enkel der Gründer stehen heute noch im Geschäft und zeigen gerne die kostbaren Bilder, die an die Zeit des Wilden Westens erinnern.  

"Free Ice Water" gibt es immer noch - und die Donuts sind legendär!